Ganz anders die momentane Situation in Dortmund. Dort scheint sich inzwischen der Schlendrian eingeschlichen zu haben. Seit drei Pflichtspielen wartet der BVB nun schon auf einen Dreier. Anstatt mit den zuletzt wankenden Bayern punktemäßig gleichzuziehen, glitt Dortmund auf den fünften Tabellenplatz ab.  
 Beide Klubs liegen derzeit als Fünfter bzw. Sechster auf einem Europa-League-Platz, doch beide wollen sich damit nicht zufrieden geben. Beide wollen mehr — nämlich ein Ticket für die „Königsklasse“.  
  Besonders spannend dürfte der Samstagsabendschlager (18:30 Uhr) werden, wenn Bayer Leverkusen die Borussia aus Mönchengladbach empfängt. Die Werkself hat zwar am Samstag in Wolfsburg mit 2:1 gewonnen, zuhause hat die Bayer-Truppe aber zuletzt zwei Pleiten in Serie einstecken müssen. 
 Nach der Überzeugung der Wettanbieter hätte es die TSG demnach kaum schlechter treffen können: Siegquoten von deutlich über 3,0 weisen den Süddeutschen bereits beim ersten Stelldichein vor heimischer Kulisse die undankbare Rolle des großen Außenseiters zu. 
  Louis van Gaal musste die Überlegenheit der Reds anerkennen und sprach davon, dass im Rückspiel gegen den FC Liverpool eine schwierige Aufgabe wartet. Verständlich, denn wenn Manchester in Old Trafford ähnlich schwach auftritt, dann ist ein Ausscheiden so gut wie sicher.  

Trainer Michael Frontzeck steht nun vor der schwierigen Aufgabe, aus einer runderneuerten Mannschaft einen ernstzunehmenden Aufstiegskandidaten zu formen.  
 In Bremen wird dem Saisonstart gegen den FC Schalke 04 entgegen gefiebert. Die Gastgeber haben unter Viktor Skripnik bereits in der letzten Saison die Kurve gekriegt und wollen den erfolgreichen Weg weitergehen. In Gelsenkirchen soll sich Neo-Coach André Breitenreiter bewähren. Man darf gespannt sein, wie sich der ehemalige Paderborn-Trainer bei einem großen Klub schlagen wird.  
  Und so blieb am Schluss lediglich die Erkenntnis, dass sich ein größerer personeller Umbruch nicht so einfach von heute auf morgen durchführen lässt. 
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  Den Auftakt zum 1Spieltag bildet allerdings ein Keller-Duell — und zwar die Begegnung zwischen dem SC Freiburg und dem Hamburger SV.  

 In den sieben Ausgaben seit der Wiedereinführung im Jahre 2009 hatte der Bronze-Gewinner der Liga lediglich in zwei Fällen das bessere Ende für sich — auch in den letzten drei Spielzeiten konnte jeweils der Erstligist dem drohenden Abstieg von der Schippe springen.  
 Damit fielen die Geißböcke nicht nur wieder auf den letzten Tabellenplatz zurück, auch der Vorsprung auf die Nicht-Abstiegsplätze vergrößerte sich weiter.  
  Auch Dortmund ist wenige Tage vor dem Sonntagsspiel gegen Hertha im Europacup im Einsatz, ein entscheidender Vorteil für Berlin dürfte sich dadurch aber wohl kaum ergeben, zu souverän fegte der BVB trotz der Doppelbelastung bisher über seine Kontrahenten hinweg. 
  Mittendrin ist auch ein deutscher Kufen-Crack: Namentlich Tom Kühnhackl, der nach Uwe Krupp (1996) und Dennis Seidenberg (2011) nun der dritte deutsche Stanley Cup-Sieger werden kann. Dabei sah noch vor wenigen Monaten alles ganz anders aus. 
  Ebenfalls mit 1:0 siegte Sparta Prag gegen den FK Krasnodar. Sollte den Tschechen im Rückspiel in Russland ein Auswärtstor gelingen, müssten die Russen bereits zumindest drei Treffer erzielen, um ins Achtelfinale aufzusteigen.  

 Da in nicht einmal mehr drei Monaten die Fußball-Europameisterschaft in Frankreich beginnt, nehmen in den kommenden Tagen erstmals auch die Nationalmannschaften wieder ihre Arbeit auf: Die anstehenden Länderspiele läuten die ganz heiße Phase der Turnier-Vorbereitung ein.  
 Obwohl sich die PDC 1992 vom Mutterverband BDO abgespaltet hat, ist ihr WM-Turnier inzwischen das weitaus prestigeträchtigere. Nicht zuletzt, weil ihr viele der bekanntesten Dartsspieler angehören.   
 In Udine möchte dann am Sonntagmittag das formstarke Inter die Fortsetzung seiner beeindruckenden Aufholjagd in Angriff nehmen; nach einem einmal mehr ausbaufähigen Saisonstart kämpfte sich Mailand zuletzt mit drei Siegen wieder an die Spitzengruppe heran. 
  So dürfte namentlich auch Jürgen Klopp ahnen, dass der spektakuläre Sieg gegen „seine“ Borussen möglicherweise nur eine Art Vorspiel gewesen ist: Mit dem FC Villarreal stellt sich den Reds nun im Halbfinale schließlich eine mindestens ebenso hohe Hürde in den Weg.  
 Aber auch ihre allzu regelmäßigen Trainer- und Managerwechsel haben sich im Nachhinein nicht gerade als leistungsfördernd erwiesen.  

 Wird es somit in jedem Falle zwei bis drei Klubs erwischen, welche mehr oder weniger heimlich auf die Teilnahme am Endspiel spekulierten, kommt so mancher andere Hochkaräter vermutlich deutlich glimpflicher davon — so sehen etwa Leverkusen und der BVB am Mittwoch reinen Pflichtaufgaben entgegen.  
 Allerdings war die Borussia zu Hause zuletzt nicht zu bezwingen: Aus den letzten fünf Heimspielen resultieren drei Siege und zwei Remis. Dennoch sollte Vorsicht geboten sein, schließlich haben die Stuttgarter die letzten drei Auswärtspartien allesamt gewonnen!  
  Die Wolfsburger stehen bereits ein wenig unter Druck: auch wenn die Hecking-Truppe als Dritter der erste Verfolger des Spitzenduos ist, ist der Rückstand mit drei Punkten bereits relativ groß. Im Falle einer Niederlage würden die Niedersachsen bereits sehr viel an Boden verlieren. 
  Die jüngste Bilanz zwischen dem HSV und Hoffenheim in Hamburg ist ausgeglichen: Es gab zwei Hoffenheim-Siege, ein Remis und zwei HSV-Erfolge — wie jenen in der vergangenen Saison mit 2:1.  
 Angesichts der verschärften Bedingungen muss sich selbst der amtierende Titelverteidiger ein wenig strecken, um im Kampf um den benötigten Gruppensieg nicht leer auszugehen: In der kurzen Vorbereitung werden vom DFB-Team aber trotzdem nur vergleichsweise kleine Gewichte gestemmt.